Höga elpriser – varför är elen så dyr?

Södra Sverige har en låg elproduktion i förhållande till sin konsumtion. Det gör regionen mer sårbar för prisuppgångar. När viktiga kraftverk genomgår underhåll – ibland längre än planerat – minskar tillgången ytterligare. 

Vid perioder med hög efterfrågan tvingas vi därför importera el, framför allt till södra Sverige. Ofta kommer denna el från fossila källor som kol och naturgas, vilket driver upp kostnaderna.

Att Sverige fortsätter exportera el även när de inhemska priserna är höga kan verka motsägelsefullt, det finns flera förklaringar. Låt oss gå igenom dem.

• Fri elmarknad inom EU: Elhandeln i EU är avreglerad, vilket innebär att elproducenter får sälja el till det land där priset är högst – även om det innebär export från Sverige.

• Högre lönsamhet vid export: I vissa situationer kan det vara mer ekonomiskt fördelaktigt för producenter att sälja el till utlandet än på den svenska marknaden.

• Tillfälligt elöverskott: Under perioder med hög produktion, särskilt från vatten- och vindkraft, har Sverige ibland mer el än vad som behövs. Export gör att elen inte går till spillo.

• Stabilisering av EU:s elnät: Den gränsöverskridande elhandeln bidrar till att balansera och stabilisera elnätet i hela Europa, vilket gynnar alla länder – inklusive Sverige.

Tänk dig en kall vintermorgon i januari. Det är -3 grader i Malmö. Många har elementen på för fullt, laddar elbilen över natten och använder mer el än vanligt. När många använder el samtidigt ökar efterfrågan – och då stiger priset.

Samtidigt produceras det för lite el i södra Sverige. Det blåser knappt, så vindkraftverken ger nästan ingen el. Dessutom står några kärnkraftsreaktorer stilla för underhåll. Även om det finns gott om el i norr, är elnäten inte tillräckligt starka för att skicka ner tillräckligt mycket el till södra Sverige.

Det kan därför hända att vi behöver importera el från andra länder, som Tyskland och Polen. Eller använda oss av inhemsk reservkraft.

Allt detta händer samtidigt och priset i södra Sverige stiger kraftigt.

Det är inte en enda aktör eller orsak som bär skulden för de höga elpriserna – det är en kombination av flera faktorer som påverkar både kortsiktigt och långsiktigt. Vi går igenom allt som tillsammans orsakar dyrare el. 

Som vi tidigare gått igenom är en av de mest grundläggande orsakerna till höga elpriser balansen mellan utbud och efterfrågan. När efterfrågan på el är större än tillgången stiger priserna. 

I takt med att världen elektrifieras – fler elfordon, fler elektriska apparater, urbanisering och en växande befolkning – ökar efterfrågan på el. Om produktionen inte hänger med i samma takt blir elen dyrare.

El som produceras med hjälp av fossila bränslen som kol, olja och naturgas påverkas av världens bränslepriser. När bränslena blir dyrare på världsmarknaden stiger även produktionskostnaden för el. Det gör att elpriset ökar, särskilt i länder och perioder där fossil elproduktion behövs för att täcka elbehovet.

Alla kraftverk kräver underhåll och ibland större investeringar för att uppgraderas eller ersättas. Sådana kostnader påverkar elpriset, särskilt när äldre anläggningar behöver moderniseras. Vid driftstopp eller långvariga underhållsarbeten minskar dessutom tillgången på el, vilket kan leda till tillfälliga prisökningar.

Undrar du varför elpriset är så högt just idag? – Det kan vara ett kraftverk som underhålls.

För att minska utsläppen av växthusgaser har många länder infört strikta regler och klimatmål. Dessa styrmedel är viktiga för att på sikt ställa om till en hållbar elproduktion, samtidigt som de kan göra det dyrare för producenterna på kort sikt – till exempel genom krav på utsläppsrätter eller investeringar i ny teknik. Det i sin tur påverkar elpriserna för konsumenterna. 

Förnybar el från sol- och vindkraft är beroende av väder. Om det blåser lite eller är molnigt kan produktionen minska kraftigt, vilket pressar upp elpriset. Även extremväder som torka, kyla eller värmeböljor kan påverka både produktionen och efterfrågan negativt, vilket i sin tur driver upp priserna.

Eftersom el inte bara produceras och används inom Sveriges gränser utan också köps och säljs mellan länder, påverkas våra priser av elmarknaden i andra delar av Europa. Om elpriserna i våra grannländer stiger – till exempel på grund av brist eller dyrare produktion – kan även vi drabbas. 

En särskilt viktig orsak till höga elpriser i Sverige är att mycket av elproduktionen finns i norr, medan den största elförbrukningen sker i söder. Eftersom elnäten inte är tillräckligt starka för att transportera stora mängder el söderut, uppstår flaskhalsar. Det leder till att vi ibland tvingas importera el till södra Sverige – ofta till ett betydligt högre pris än om elen kunnat överföras från norr.