Med lad os dykke ned og gå mere teknisk til værks. For at forstå den fotovoltaiske effekt, er det nemlig vigtigt at kende de videnskabelige principper, der ligger til grund for effekten.
Solceller består primært af materialer som silicium, der er en halvleder – altså et materiale, der har en elektrisk ledningsevne, og som derfor placerer sig mellem de ledende materialer og de isolerende.
Når sollys, bestående af små energiske partikler kaldet fotoner, rammer solcellen, overføres energien fra fotonerne til elektronerne i siliciumatomerne. Denne energioverførsel får elektronerne til at frigive sig fra deres atomer og bevæge sig frit.
I en solcelle er der oprettet et elektrisk felt mellem de to lag af silicium (p-lag og n-lag), som tvinger de frigivne elektroner til at bevæge sig i en bestemt retning. Denne bevægelse af elektroner skaber en elektrisk strøm, som kan udnyttes til at forsyne elektriske apparater eller blive lagret til senere brug.