Was steckt hinter dem EU-Verbot für Wärmepumpen-Kältemittel?

Wenn du nicht der ganz jungen Generation angehörst, erinnerst du dich vielleicht noch an die Diskussionen rund um FCKW (Fluorchlorkohlenwasserstoffe) – schädliche Treibhausgase, die beispielsweise in Spraydosen zum Einsatz kamen und der Ozonschicht schaden. Sie sind inzwischen in der EU vollständig verboten. 

Auch weitere Gase, die zur globalen Erwärmung beitragen, möchte die EU schrittweise verbieten. Grundlage dafür ist die sogenannte F-Gas-Verordnung. „F-Gase“ steht für „fluorierte Treibhausgase“. Sie werden derzeit noch als Kältemittel in vielen Geräten verwendet, zum Beispiel in

• Kühlschränken,

• Klimaanlagen,

• Tiefkühlgeräten und 

• Wärmepumpen. 

Zwar sollten die Kältemittel in Wärmepumpen eigentlich nicht in die Umwelt gelangen, denn der Kältemittelkreislauf einer Wärmepumpe ist geschlossen. Trotzdem kann es natürlich in Ausnahmefällen zu Defekten kommen. Auch bei der Entsorgung können Fehler passieren. Dann gelangen diese Treibhausgase in die Atmosphäre und durch Niederschläge in unsere Luft und unser Wasser. Zusätzlich belasten sie das Klima. 

Dass bestimmte Kältemittel in Wärmepumpen verboten werden, ist also zunächst einmal eine feine Sache. Schauen wir uns an, um welche Kältemittel es geht.

Als Kältemittel benötigen Wärmepumpen Gase, die bestimmte Eigenschaften haben. Wichtig ist zum Beispiel, dass sie schon bei sehr niedrigen Temperaturen verdampfen und dass sie Wärme sehr leicht aufnehmen und wieder abgeben – sonst könnte die Wärmepumpe nicht effizient arbeiten. 

Traditionell kamen in Wärmepumpen synthetische Kältemittel zum Einsatz – zum Beispiel das auch heute noch gebräuchliche R-410a. Es handelt sich dabei meist um teilhalogenierte Fluorkohlenwasserstoffe (HFKW). Bei der Herstellung werden Fluoratome in Kohlenwasserstoffverbindungen eingebracht. Die entstehenden Gase haben eine gute Wärmeleitfähigkeit, aber ein vergleichsweise hohes Treibhauspotenzial und damit negative Auswirkungen auf das Klima. Das gilt auch für andere synthetische Kältemittel.

Deshalb rücken natürliche Kältemittel stärker in den Fokus – gerade auch vor dem Hintergrund, dass einige Wärmepumpen-Kältemittel bald verboten werden. Natürliche Kältemittel sind zum Beispiel Kohlendioxid (R-744), Ammoniak (R-717) und Propan (R-290). 

Die F-Gas-Verordnung ist eine Verordnung der Europäischen Union. Sie soll den Einsatz fluorierter Treibhausgase schrittweise reduzieren. Seit ihrer ersten Fassung 2006 gab es mehrere Novellierungen, die letzte vom 11. März 2024. 

Schon als der Entwurf öffentlich wurde, ging ein Aufschrei durch die Presse: Drastische Entscheidung! Fatale Folgen! Dabei ging es nie um ein EU-Verbot für Wärmepumpen – sondern eben nur um bestimmte Kältemittel. Dramatisch sind die Folgen auch nicht. Zwar mussten Hersteller sich auf die Veränderung einstellen und entsprechende Lösungen schaffen, doch mittlerweile gibt es gute, umweltfreundliche Alternativen. Schauen wir uns genauer an, was die F-Gas-Verordnung in Bezug auf Kältemittel vorschreibt.

Die F-Gas-Verordnung schreibt einen „Phase-down“ vor, also eine schrittweise Reduzierung bestimmter Treibhausgase. Das betrifft Gase, die sogenannte „persistente Abbauprodukte“ hinterlassen, zum Beispiel Trifluoressigsäure (TFA). Diese Säure reichert sich in der Umwelt an und baut sich nicht von allein ab. Schlimmer, es gibt keine im Verhältnis sinnvollen Prozesse, um solche Abbauprodukte zum Beispiel aus dem Wasser zu entfernen. Daher geht die EU jetzt gegen solche Treibhausgase vor:

• Die Novellierung von 2024 betrifft einige F-Gase bereits ab 2025. 

• Ab 2027 sind mehrere typische Kältemittel in Wärmepumpen größtenteils verboten. 

• Bis 2050 soll der Phase-down beendet sein, was bedeutet, dass keine (nicht aufbereiteten und recycelten) F-Gase mehr zum Einsatz kommen. 

Das bedeutet wiederum, dass Gas mit geringem GWP-Wert in größeren Mengen verwendet werden darf. Hier siehst du, wie groß die Unterschiede im GWP-Wert teilweise sind:

Schauen wir uns mal genauer an, welche Werte laut F-Gas-Verordnung erlaubt sind und was das für die unterschiedlichen Kältemittel bedeutet.

Das EU-Verbot für Kältemittel in Wärmepumpen unterscheidet zwischen Monoblock-Wärmepumpen (die aus einem einzigen Gerät bestehen) und Split-Wärmepumpen (die aus zwei Geräten – im Haus und außerhalb des Hauses – bestehen). Auch die Leistung der Anlage bzw. die Menge des Kältemittels spielen eine Rolle. 

Hier ein Überblick:

Teilweise sind Abweichungen erlaubt, wenn ein anderes Kältemittel benötigt wird, um die Sicherheitsanforderungen zu erfüllen. Einige natürliche Kältemittel (die einen sehr niedrigen GWP-Wert haben und also zulässig wären), funktionieren nämlich nur unter hohem Druck. Dafür müssen die Wärmepumpen ausgerichtet sein. Ist das nicht der Fall, dürfen die Fachkräfte weiterhin auch Kältemittel mit höherem GWP nutzen. 

Was bedeutet das nun für die typischen Kältemittel in Wärmepumpen? 

• Das traditionelle Kältemittel R-410a, das bisher häufig in Wärmepumpen zum Einsatz kam, hat einen GWP von 2.088. Damit ist es für die meisten Neuanlagen ab 2027 verboten. Hier müssen Hersteller jetzt auf Alternativen ausweichen.

• Für Wartung und Instandhaltung gibt es Übergangsregelungen: Teilweise sind aufbereitete und recycelte Kältemittel auch mit hohem GWP weiterhin erlaubt. Ab 2032 muss deren GWP aber unter 750 liegen. 

• Gewisse synthetische Kältemittel haben niedrige GWP-Werte. R-32 (Difluormethan) hat beispielsweise einen GWP von 675 und ist damit für neue (größere) Split-Anlagen auch nach 2027 noch erlaubt. 

• Natürliche Kältemittel sind keine F-Gase und haben einen sehr viel geringeren GWP. Das beliebte Kältemittel R-290 (Propan) beispielsweise hat einen GWP-Wert von nur 3. Es ist umweltfreundlich, effizient und zukunftssicher. 

Die spannende Frage ist jetzt vor allem: Wie betrifft das dich und deine (vorhandene oder zukünftige) Wärmepumpe? 

Mit einer Wärmepumpe zu heizen, ist eine schlaue Entscheidung: Du nutzt erneuerbare Energie aus der Umwelt, sparst Geld und schonst das Klima. Mit dem EU-Verbot für Kältemittel in Wärmepumpen möchte dir niemand ein Bein stellen – deshalb gibt es Übergangsregelungen und sinnvolle Alternativen. Lass uns drei verschiedene Fälle betrachten.

Wenn du eine Wärmepumpe besitzt, die mit einem in Zukunft nicht mehr zulässigen Kältemittel arbeitet, brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Niemand erwartet von dir, dass du deine Wärmepumpe austauschst. 

Gerade für diesen Fall enthält die F-Gas-Verordnung nämlich die oben genannten Ausnahmen: Du darfst deine Wärmepumpe weiterhin betreiben. Es liegt im Aufgabenbereich der Fachbetriebe, deine Wärmepumpe fachgerecht und gesetzeskonform zu warten. Wenn deine Wärmepumpe das Kältemittel R-410a enthält, das ab 2027 für Neuanlagen verboten ist, ist das unproblematisch. Selbst wenn deine Wärmepumpe ein Leck entwickeln sollte, dürfen die Fachkräfte recyceltes und aufbereitetes R-410a verwenden, um deine Wärmepumpe zu reparieren.

Für Monoblock-Wärmepumpen zeichnet sich eindeutig ab, dass du auf ein Kältemittel mit einem GWP unter 150 setzen solltest. Es spricht auch nichts dagegen: Natürliche Kältemittel wie R-290 (Propan) sind ebenso effizient wie synthetische und dabei umweltschonend und zukunftssicher. Die F-Gas-Verordnung betrifft sie nicht, da es sich gar nicht um F-Gase handelt, und beim Abbau entstehen keine anderen umweltschädigenden Emissionen. Der GWP von Propan liegt bei gerade einmal 3.

Tipp: Wenn du eine ineffiziente Heizung gegen eine Wärmepumpe austauschst, bekommst du derzeit hohe Förderungen vom Staat – bis zu 70 Prozent. 5 Prozent davon gibt es, wenn du auf ein natürliches Kältemittel setzt. 

Kleines Rechenbeispiel dazu:

Für Split-Wärmepumpen ist Propan nicht immer die erste Wahl. Bei größeren Anlagen oder wenn du dich noch vor 2027 für den Kauf entscheidest, kommt daher das synthetische Kältemittel R-32 als Alternative infrage. 

R-32 kann in bestimmten Fällen vorteilhafter sein, weil es unter weniger hohem Druck als Propan als Kältemittel funktioniert und weniger stark entzündlich ist. Mit einem GWP von 675 ist R-32 im Vergleich zu anderen synthetischen Kältemitteln vergleichsweise umweltschonend. Letztendlich entscheidet die Ausführung deiner Anlage über die beste Wahl.

Das EU-Verbot zu Kältemitteln in Wärmepumpen betrifft bisher gängige Kältemittel wie zum Beispiel R-410a. Schon ab 2027 müssen neu installierte Wärmepumpen mit umweltfreundlicheren Alternativen arbeiten. Bis 2050 sollen fluorierte Kohlenwasserstoffe vollständig ersetzt werden. Das heißt für dich: Wenn du über eine Wärmepumpe nachdenkst, solltest du auf zukunftssichere Kältemittel achten.

Unsere Empfehlung: R-290 (Propan) ist nicht nur umweltschonend, sondern auch frei von anderen in der Kritik stehenden Stoffen – und als natürliches Kältemittel von der EU-Verordnung nicht betroffen. Du kannst damit also unbesorgt über Jahrzehnte heizen. Es gibt jedoch auch viele andere erprobte Alternativen, die bereits deutlich umweltfreundlicher sind als die nun bald verbotenen Mittel.