Ist die Wärmepumpe für einen Altbau ohne Fußbodenheizung geeignet?

Die kurze Antwort: Meistens ja! Dass eine Wärmepumpe nur in Kombination mit einer Fußbodenheizung effizient läuft, ist ein weitverbreitetes Missverständnis. So hat beispielsweise das Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme (ISE) schon 2020 in einem umfangreichen Feldtest festgestellt, dass Wärmepumpen auch im Bestand effizient mit Heizkörpern arbeiten. Für die Jahresarbeitszahl (JAZ) – ein Wert, der die Effizienz von Wärmepumpen beziffert – ergaben sich im Test je nach Wärmepumpen-Art vorteilhafte Mittelwerte zwischen 3,1 und 4,1.

Zwar läuft eine Wärmepumpe mit einer Fußbodenheizung besonders effizient, weil letztere mit niedrigen Vorlauftemperaturen auskommt (meist nur rund 35 Grad Celsius). Aber das bedeutet nicht, dass ohne eine Flächenheizung gar nichts geht. Wärmepumpen funktionieren problemlos auch mit modernen Heizkörpern. Durchschnittlich benötigen Plattenheizkörper Vorlauftemperaturen von etwa 55 Grad Celsius. Früher war das tatsächlich ein Problem, weil ältere Wärmepumpen nur bei etwa 35 Grad Vorlauftemperatur effizient liefen. Doch moderne Wärmepumpen arbeiten auch bei 55 Grad noch effizient.  

Kurz gesagt: Fußbodenheizung ist super, aber keine Pflicht. Entscheidend ist, mit welcher Vorlauftemperatur dein System das Heizwasser durch deine Heizkörper schickt. Die richtige Wärmepumpe und angepasste Heizkörper arbeiten auch im Altbau deutlich effizienter als Öl- und Gasheizungen. Um das in Zahlen zu verdeutlichen: Eine Gasheizung kann nur einen Wirkungsgrad von knapp unter 1 erreichen. Viel mehr ist rein technisch nicht möglich – ein Riesenunterschied zu den Werten von Wärmepumpen. Zudem ist davon auszugehen, dass der CO₂-Preis für fossile Brennstoffe in den nächsten Jahren immer weiter steigen wird.

Langfristig sparst du also mit einer Wärmepumpe für den Altbau ohne Fußbodenheizung auf jeden Fall Heizkosten gegenüber fossilen Energieträgern. Und dank der derzeit hohen Förderung fallen die Investitionskosten für eine Wärmepumpe kaum höher aus als für konventionelle Heizsysteme.

Die Vorlauftemperatur ist einer der entscheidenden Indikatoren dafür, ob eine Wärmepumpe in einem Altbau effizient arbeiten kann. Es handelt sich dabei um die Temperatur, auf die deine Wärmepumpe das Heizwasser erwärmen muss, damit die Heizkörper (oder die Flächenheizung) warm genug werden, um alle Räume ausreichend zu beheizen. Wärmepumpen arbeiten umso effizienter, je niedriger diese Temperatur ist.

Angenommen, die Außentemperatur liegt bei etwa 2 °C, ein typischer Wert für milde Wintertage. Muss eine Luft-Wasser-Wärmepumpe diese Temperatur lediglich auf 35 °C anheben, geschieht dies mit vergleichsweise geringem Stromaufwand. Die Wärmepumpe arbeitet in diesem Bereich sehr effizient.

Steigt die erforderliche Vorlauftemperatur auf etwa 55 °C, bleibt der Betrieb zwar technisch problemlos möglich, die Effizienz sinkt jedoch bereits deutlich. Moderne Wärmepumpen können in diesem Temperaturbereich noch wirtschaftlich arbeiten, benötigen dafür aber spürbar mehr elektrische Energie.

Je nach Wärmepumpentyp, Wärmequelle, Außentemperatur und Regelung liegt der Effizienzverlust zwischen 35 °C und 55 °C Vorlauftemperatur typischerweise im Bereich von etwa 20 bis 35 Prozent. Unter besonders günstigen Bedingungen kann der Verlust geringer ausfallen, in ungünstigen Betriebspunkten jedoch auch darüber liegen.

Ab etwa 55 °C nimmt die Effizienz überproportional ab. Der Strombedarf steigt deutlich, während der zusätzliche Wärmegewinn nur noch begrenzt zunimmt. Vorlauftemperaturen von 60 bis 65 °C stellen für Wärmepumpen daher einen klaren Effizienz-Grenzbereich dar.

Diese Zusammenhänge spiegeln sich in der Jahresarbeitszahl (JAZ) wider, die das Verhältnis von erzeugter Wärme zur eingesetzten elektrischen Energie über ein ganzes Jahr beschreibt. Bei niedrigen Vorlauftemperaturen um 35 °C erreichen moderne Wärmepumpen im Jahresmittel häufig eine JAZ von etwa 4 bis 5. Steigt die Vorlauftemperatur auf rund 55 °C, sinkt die JAZ in der Praxis oft auf etwa 3 bis 3,5. Bei sehr hohen Vorlauftemperaturen um 65 °C kann sie auf Werte unter 2 fallen.

Je höher die benötigte Vorlauftemperatur eingestellt ist, desto mehr Kilowattstunden Strom muss die Wärmepumpe proportional zur erzeugten Wärme einsetzen.

Nochmals der Vergleich mit Öl und Gas: Ein Gas-Brennwertkessel macht aus 1 Kilowattstunde Gas in jedem Fall nur etwa 0,95 Kilowattstunden Wärme – bei Öl liegt der Wert zwischen 0,85 und 0,95.

Wie findest du nun heraus, ob eine Wärmepumpe in deinem Altbau in diesem Effizienz-Bereich zwischen 35 und 55 Grad Vorlauftemperatur arbeiten könnte? Das Sicherste ist es in jedem Fall, eine Energieberatung anzufragen und einen Fachbetrieb vor Ort präzise untersuchen zu lassen, welchen Heizenergiebedarf dein Haus hat und inwiefern die vorhandenen Heizkörper deine Räume genügend erwärmen könnten. 

Du kannst allerdings auch selbst einige Tests durchführen, um abzuschätzen, ob eine Wärmepumpe für deinen Altbau ohne Fußbodenheizung oder sonstige Umbaumaßnahmen infrage kommt.

Sofern du einen Energieausweis für dein Haus besitzt, wirf einen Blick auf den darin ausgewiesenen Heizenergiebedarf. Er gibt an, wie viel Heizenergie dein Haus pro Quadratmeter im Jahr benötigt. Liegt der Heizenergiebedarf unter 150, dann ist die Chance hoch, dass eine Wärmepumpe bei dir effizient genug arbeiten kann. Dieser Wert ist eine Erkenntnis des Fraunhofer-Instituts im Rahmen des Forschungsprojektes „Lösungsoptionen für Wärmepumpen in Bestandsgebäuden“.

Wenn du keinen Energieausweis hast, kannst du deinen Heizenergiebedarf selbst ausrechnen. Dafür brauchst du deine letzten Jahresabrechnungen der Heizkosten. Wenn du derzeit beispielsweise mit Gas heizt (Heizung und Warmwasser), dann rechne zusammen, was dein durchschnittlicher Jahresverbrauch ist, und teile diesen Wert durch deine Wohnfläche in Quadratmetern.

Falls du mit Öl heizt, brauchst du für diese Rechnung zunächst deinen jährlichen Verbrauch in Litern. Diesen Wert multiplizierst du dann mit 10, um die Liter in Kilowattstunden umzurechnen.

Du kannst auch einen eigenen kleinen Feldtest bei dir zu Hause durchführen und die Vorlauftemperatur in deiner Heizungsanlage auf einen Wert zwischen 35 und 55 Grad herabsenken. Auf dem Display deiner Heizungsanlage gibt es zu diesem Zweck eine Einstellungsoption für die Heizkurve, mitunter auch „Heizkennlinie“ genannt. Schau im Handbuch deiner Anlage nach, um zu erfahren, wie du dich durch die Menüs klickst und die Einstellung vornimmst. Bist du unsicher, frage den Installationsbetrieb deines Vertrauens, ob er dir bei deinem Testprojekt beratend zur Seite steht. Wenn alle Heizkörper (beziehungsweise alle Räume) im Haus mit abgesenkter Vorlauftemperatur immer noch genügend warm werden, kannst du auch eine Wärmepumpe wirtschaftlich betreiben.

Einen weiteren Hinweis, ob eine Wärmepumpe für deinen Altbau ohne Fußbodenheizung sinnvoll wäre, liefert dir auch ein Blick auf das Baujahr. Grob lässt sich sagen: Wurde dein Haus nach Inkrafttreten der Wärmeschutzverordnung von 1995 erbaut oder nachträglich entsprechend saniert, sind die Dämmstandards in der Regel bereits so gut, dass du dir um die Wirtschaftlichkeit kaum Sorgen machen musst. Aber auch bei älteren Gebäuden hat dein Haus unter Umständen eine bessere Dämmung und einen weitaus niedrigeren Heizenergiebedarf als oft angenommen.

Der nachträgliche Einbau der Fußbodenheizung ist nicht möglich? Mit einigen Maßnahmen kannst du eine Wärmepumpe auch ohne Fußbodenheizung sehr wirtschaftlich betreiben. Werfen wir einen Blick auf die Stellschrauben, mit denen du die Effizienz deiner Wärmepumpe steigerst und die Betriebskosten senkst.

Angenommen, eine Wärmepumpe arbeitet mit einer Fußbodenheizung und einer Vorlauftemperatur von 35 Grad. Sie hat eine JAZ von 4,0. Sie erzeugt also das Vierfache der eingesetzten elektrischen Energie als Wärme. Kombinierst du die Wärmepumpe stattdessen mit Heizkörpern, erhöht sich die Vorlauftemperatur auf angenommene 55 Grad. Dann sinkt die JAZ typischerweise auf etwa 3,0. 

Gut zu wissen: Der nachträgliche Einbau einer Fußbodenheizung kostet zwischen 60 und 140 Euro pro Quadratmeter. Die recht große Preisspanne ergibt sich daraus, dass es unterschiedliche Systeme für die nachträgliche Integration gibt, etwa das sogenannte Nasssystem oder das Trockensystem, das eine besonders geringe Aufbauhöhe hat.

Das ehrliche Fazit: Rein finanziell lohnt sich der nachträgliche Umbau auf eine Fußbodenheizung oft nicht, da du 30 bis 40 Jahre heizen müsstest, bis die Ersparnis von ca. 440 € pro Jahr die hohen Umbaukosten oft zwischen 10.000 und 20.000 € deckt. Es ist also wirtschaftlich absolut sinnvoll, die Wärmepumpe an vorhandene Heizkörper anzuschließen.

Die Wärmepumpe ist eine zukunftssichere und effiziente Lösung – auch im Altbau und auch ohne den nachträglichen Einbau einer Fußbodenheizung. Es müssen nur einige zentrale Rahmenbedingungen stimmen: Mit passenden Heizkörpern, optimal gemanagter Technik und gegebenenfalls ergänzender Photovoltaik lässt sich der Umstieg wirtschaftlich und nachhaltig gestalten.